Arturo Mecalco est un électricien mexicain et artiste autodidacte dont l’œuvre s’enracine dans la condition ouvrière et dans un engagement profondément politique. Né à Mexico dans les années 1940, il n’a jamais dissocié son identité de travailleur salarié de celle de créateur : ses œuvres portent l’empreinte de la vie quotidienne, des luttes sociales et des convictions qui furent les siennes.

Entre 1975 et 1980, il participe activement à Tepito Arte Acá, un collectif fondateur du mouvement d’art populaire mexicain. Il y réalise des peintures murales, collabore à diverses installations et développe une pratique intense du dessin, au plus près des réalités sociales de la capitale.

Dans les années 1980, on le voit souvent vendre ses dessins à même le sol sur les marchés aux puces de La Lagunilla, dans une existence marquée par la précarité et l’alcool. Aujourd’hui largement oublié, Mecalco réapparaît grâce à plusieurs dizaines de dessins des années 1960, acquis à l’époque par Jorge Sanabria de la galerie Gráfika la Estampa de Mexico. Cet ensemble révèle une œuvre poignante, riche en symboles, traversée d’une intensité intime qui évoque parfois l’univers de Frida Kahlo.